Hay pocas cosas en las que el argentino promedio se considera experto sin haber estudiado nunca el tema. Cebar mate es una de ellas. Se aprende por observación, se corrige a los demás con total autoridad y, sin embargo, casi nadie se detiene a pensar por qué hace lo que hace. Funciona más como un dogma familiar que como una técnica.

Vale la pena someterlo a un poco de análisis. No para arruinarle el mate a nadie, sino porque algunos de estos hábitos, tan naturalizados que ni se cuestionan, son exactamente los que están arruinando el sabor.

1. Cebás con el agua hirviendo

Es el error más extendido y, curiosamente, el que menos se reconoce como tal. El agua a 100 grados quema la yerba y libera de golpe todo el amargor, algo que ningún argumento de "así lo hacía mi abuelo" logra revertir. La temperatura correcta ronda los 70 a 80 grados, es decir, cuando el agua recién empieza a moverse en la pava y todavía no llegó a hervir. Una pava con hervidor eléctrico y control de temperatura resuelve el problema en una sola compra, aunque reconocerlo en la mesa familiar tiene un costo social que cada uno deberá evaluar.

2. Llenás el mate hasta arriba de yerba

Existe la creencia de que más yerba equivale a más sabor. En la práctica, equivale a menos espacio para el agua y a una fuente que se tapa cada dos cebadas, lo cual termina generando el efecto contrario al buscado. Lo recomendable es llenar entre la mitad y las tres cuartas partes del mate, dejando el espacio suficiente para inclinarlo sin ahogarlo.

3. No armás correctamente la montañita

Ese gesto de tapar el mate con la mano e inclinarlo antes de cebar suele pasar por un ritual decorativo, casi supersticioso. En realidad es lo que genera el desnivel que necesita la bombilla para no taparse. Saltearlo por considerarlo innecesario, teniendo ya cierta trayectoria en la materia, es probablemente la causa exacta de por qué se tapa tan seguido.

4. Cebás siempre en el mismo punto

Cebar siempre en el mismo lugar ahoga esa zona de yerba y deja seca el resto, un desperdicio que ninguna yerba de calidad superior puede compensar. La yerba se agota de forma pareja únicamente si se rota el punto de cebado en círculo, de afuera hacia el centro.

5. Lavás el mate con jabón

Parece un detalle menor, pero el jabón deja un residuo que se impregna en la madera o en la calabaza y modifica el sabor de cada cebada posterior, a veces durante semanas. El procedimiento correcto es bastante menos sofisticado de lo que uno esperaría después de leer hasta acá: solo agua, y dejarlo secar bien entre uso y uso.

6. Nunca curaste el mate, o lo curaste de forma incorrecta

Un mate nuevo sin curar transmite gusto a madera cruda en los primeros usos y, más grave todavía, puede rajarse ante los cambios bruscos de temperatura si se lo exige desde el primer día, como quien estrena un auto pisando a fondo antes del primer service. Curarlo correctamente, con yerba usada, agua tibia y algo de paciencia, es lo que define si ese mate va a durar años o apenas unos meses.

7. Le atribuís el problema a la yerba

El clásico. Se cambia de marca en busca de una yerba que no amargue, cuando el problema real estuvo, con bastante probabilidad, en alguno de los seis puntos anteriores. Antes de invertir en la yerba más cara de la góndola, conviene revisar la temperatura del agua y el armado del mate. La diferencia suele sorprender, y el bolsillo lo agradece.

Ninguno de estos siete puntos depende de cuánto se haya invertido en el mate. Dependen pura y exclusivamente de la costumbre, y las costumbres, una vez identificadas, se corrigen desde el próximo cebado, sin necesidad de anunciarlo en la mesa familiar.

Ahora bien, hay algo que ninguna técnica, por más perfeccionada que esté, puede compensar: un mate mal curado, de una madera de baja calidad, o con una bombilla que se tapa por un problema de diseño y no por un error de quien ceba. En ese caso, ya no es una cuestión de técnica. Es una cuestión de con qué se está tomando.

 

¿Cuántos de estos siete errores reconociste? Contanos en los comentarios o en nuestras redes, aunque sea para defenderte.